Quando pensiamo ad animali pericolosi che possono causare danni fisici o addirittura ucciderci, I nomi di animali che vengono in mente sono probabilmente molto numerosi: si potrebbero compilare lunghi elenchi tra cui leoni, tigri orsi, squali e coccodrilli.
Tuttavia, come vedremo esaminando alcuni esempi tratti dalla natura, creature apparentemente miti e innocue possono in realtà essere tra le più letali.
Qualcun altro è stupito dall’idea che le lumache, creature lente e minuscole, possano essere pericolose?
Sebbene le lumache d’acqua dolce siano una parte comune e innocua dell’ambiente naturale, sono responsabili di migliaia di decessi in tutto il mondo a causa della loro capacità di veicolare malattie pericolose.
Perché le lumache sono animali di cui aver paura
Statista, un sito web che conduce sondaggi, ha pubblicato i risultati di un’indagine intitolata “Gli animali più mortali per gli umani”: Le lumache d’acqua dolce sono al quarto posto a livello globale per il numero di morti umane che causano ogni anno, con una media di 20.000 all’anno.
Secondo Susanne Sokolow, esperta della Hopkins Marine Station dell’Università di Stanford a Pacific Grove, California: “Le lumache sono uno dei parassiti più letali del mondo” , lo contrai semplicemente nuotando, entrando in acqua in qualsiasi modo, e i parassiti praticamente escono dalle lumache nell’acqua e ti cercano”.
Le lumache ospitano un batterio che trasmette una malattia mortale
Le lumache d’acqua dolce ospitano un tipo di batterio che causa la schistosomiasi, una malattia infettiva diffusa in Africa e in altre parti del mondo.
Il parassita che causa la schistosomiasi depone le sue uova nell’acqua dolce. Quando una persona entra in contatto con tale acqua e non indossa indumenti protettivi, le uova si attaccano alla pelle e penetrano attraverso i capillari superficiali prima di spostarsi in tutto il corpo.
Dopodichè, le uova si accumulano portando alla comparsa di sintomi causati dalla cicatrizzazione dei tessuti” spiegano gli esperti in malattie infettive dell’Ospedale Niguarda di Milano.
Questi parassiti entrano per la prima volta in una lumaca d’acqua dolce e si moltiplicano all’interno del suo corpo. Dopo alcune settimane, lasciano il guscio del mollusco alla ricerca di altri organismi – in questo caso, esseri umani o animali – su cui agganciarsi.
Questo processo può avvenire entro 48 ore, perché dopo questo periodo i parassiti non sono più vivi. Tuttavia, il ciclo ricomincia quando un uomo infettato da questo parassita espelle le sue uova attraverso l’urina o le feci. Queste uova possono infettare altri esseri umani e creare un’altra catena di infezioni mortali.