L’eucalipto è un albero sempreverde a crescita rapida con grandi foglie grigio-verdi o grigio-blu, originario dell’Australia. Può sopravvivere in climi rigidi e tollera la siccità.
Il fusto principale perde la corteccia, creando un accattivante effetto “pelle di serpente”. Gli alberi maturi possono anche produrre grappoli di fiori senza petali in estate.
Le foglie di eucalipto sono grandi, cerose e aromatiche quando vengono schiacciate.
La gomma da sidro (Eucalyptus gunnii) è l’eucalipto più comunemente coltivato e tollera potature pesanti. Ogni anno può essere tagliato fino al livello del suolo per formare un arbusto cespuglioso.
Se mantenuta in questo stato, la pianta produrrà solo foglie arrotondate di colore grigio-azzurro, utilizzate principalmente per le composizioni floreali.
Eucalipto coltivazione
L’eucalipto può essere coltivato in zone del Paese con inverni miti, a patto che venga coltivato in un luogo soleggiato e riparato dai venti freddi.
Se cresce come arbusto, potate con forza l’intera pianta all’inizio della primavera. Si può anche coltivare come annuale o perenne, piantandola in primavera e curandola con annaffiature regolari per tutta la prima stagione di crescita.
Dove coltivare l’eucalipto
Gli eucalipti crescono bene se hanno spazio sufficiente e soprattutto se si scelgono le specie più grandi. Il terreno migliore in cui coltivare l’eucalipto è quello neutro o acido: non si adatta bene ai terreni alcalini.
Come piantare l’eucalipto
È importante piantare l’eucalipto in primavera o all’inizio dell’estate, in modo che l’albero abbia il tempo sufficiente per attecchire prima del freddo.
Posizionate l’albero in un terreno fertile e ben drenante, ma senza sostanze organiche o fertilizzanti aggiuntivi. Assicuratevi che la parte superiore della zolla sia a livello del terreno e innaffiate bene. Mettete un paletto corto in posizione e fissatelo a un elastico.
Come potare l’eucalipto
Gli eucalipti richiedono poche potature. Tagliate i rami morti o danneggiati all’inizio della primavera.
Per coltivare l’Eucalyptus gunnii come arbusto, potatelo ogni anno o ogni due anni all’inizio della primavera.
Le piante di eucalipto adatte alla coltivazione in vaso sono:
- gomma da sidro: le varietà compatte di gomma da sidro (Eucalyptus gunnii) come la cultivar “Silver Drop” si comportano bene come piante da interno; infatti, in vaso raggiungono una crescita di circa 30-40 cm.
- dollaro d’argento: le piante di eucalipto del dollaro d’argento (Eucalyptus cinerea) hanno foglie blu-verdi a forma di moneta, che costituiscono un’aggiunta perfetta a una composizione di fiori recisi.
- gomma da sidro alpina: gli arbusti di gomma da sidro alpina (Eucalyptus archeri) hanno foglie blu-verdi, allungate, di forma ovale.
La specie migliore per la coltivazione in giardino, tuttavia, è l’Eucalyptus globulus: può raggiungere un’altezza di 1,2 metri e richiede un ampio spazio nel terreno per crescere bene.
Olio essenziale di Eucalipto
Dalle foglie della pianta si ricava un prezioso olio essenziale di eucalipto: purificante, decongestionante, antisettico e tonificante. Si usa molto, e con buoni risultati, come rimedio naturale in caso di suffumigi decongestionanti, raffreddore e naso chiuso, mal di gola. Inoltre, per le sue qualità antisettiche, l’olio di eucalipto si presta bene a fare in casa un collutorio naturale per gli sciacqui alla bocca.