Molti dei mieli importati in Europa sono falsi e contengono zuccheri o coloranti aggiunti. Di conseguenza, non soddisfano più le aspettative dei consumatori di alimenti puri e sani – e questo secondo un’indagine condotta in 18 Paesi (tra cui l’Italia).
In un rapporto pubblicato di recente, la Commissione europea ha avvertito che molti vasetti di miele venduti in Europa contengono grandi quantità di sciroppo di zucchero ricavato da grano, riso e barbabietole, non dal nettare delle api.
Invece di acquistare il vero miele, i consumatori vengono ingannati con l’acquisto di sostituti artificiali che fruttano ai truffatori ingenti somme.
Miele falso, quasi la metà di quello importato nell’Ue è adulterato
Nel suo rapporto “Dagli alveari”, la Commissione europea ha rivelato che “una percentuale significativa di miele importato in Europa è sospettata di essere fraudolenta”, ma che questa frode spesso non viene individuata.
Su 320 lotti di miele analizzati dal laboratorio ufficiale per conto dell’esecutivo europeo, ben il 46% è risultato non contenere miele vero e proprio.
Invece di usare il miele, si aggiungeva lo sciroppo di zucchero ricavato dal riso, dal grano o dalla barbabietola da zucchero.
Paesi sospetti
Il maggior numero di lotti sospetti proveniva dalla Cina (88), dall’Ucraina (74), dall’Argentina (34), dal Messico (22), dal Brasile (18) e la quota della Turchia era del 15%.
Dei campioni di miele analizzati, il 77% è stato dichiarato poliflorale (fonti floreali multiple), mentre l’11% era monofloreale; il resto aveva un’origine botanica sconosciuta. Il 93% di tutte le importazioni turche conteneva almeno uno o più contaminanti.
Il miele importato dal Regno Unito ha un tasso di sospetto molto elevato: dal 100% a oltre il 300%. Ciò deriva probabilmente dal fatto che gran parte di questo miele viene ulteriormente miscelato prima di essere riesportato in Europa attraverso la Gran Bretagna, per cui i funzionari dell’UE non sono in grado di determinarne accuratamente l’origine.
La Direzione generale per la salute e la sicurezza alimentare (Dg Sante), con l’aiuto dell’Ufficio europeo per la lotta antifrode (Olaf), ha coordinato questa operazione insieme a 16 Paesi europei, tra cui Norvegia e Svizzera.
I 320 campioni sono stati prelevati alle frontiere, soprattutto quelle europee che toccano località come Anversa, Amburgo e Barcellona. È stato effettuato anche un test al valico di frontiera tra Polonia e Ucraina.
Due terzi dei 95 importatori presi di mira avevano importato almeno una volta miele sospettato di essere adulterato con sciroppi di zucchero.
Pratiche scorrette
In base ai dati diffusi dalla Commissione Europea, sembra che più della metà (57%) dei produttori di miele abbia esportato partite sospettate di essere adulterate con zuccheri esteri, mentre il 66% ha importato almeno una partita sospetta.
L’Unione Europea ha avviato indagini su 44 aziende, mentre sette sono già state sanzionate in relazione all’operazione.
L’Olaf, l’ufficio antifrode dell’Unione Europea, e i Paesi membri hanno documentato la collusione tra esportatori e importatori nelle loro varie indagini.
Ad esempio, una pratica comune consiste nell’utilizzare laboratori accreditati dall’UE per “aggiustare” le miscele di miele e zucchero al fine di evitare di essere scoperti dai clienti o dalle autorità ufficiali.
I truffatori utilizzano additivi e coloranti per imitare altre fonti botaniche di miele, oltre a nascondere la vera origine geografica falsificando le informazioni sulla tracciabilità.
